Heliga Maria och Jesusbarnet

Maria håller barnet nära och visar mot honom, ett traditionellt sätt att visa att Kristus är centrum, svaret och den ende medlaren mellan människan och Gud. Stjärnorna på hennes axlar och panna symboliserar jungfruligheten före, under och efter att hon blev havande med Kristus. Ett vanligt missförstånd är att Maria ”tillbes” i ortodoxa och katolska traditioner. Det gör hon inte. Tillbedjan tillhör Gud ensam. Maria vördas som det främsta helgonet och som Guds Moder, och de troende ber om hennes förbön på samma sätt som man ber en betrodd person att be för en.

I vår tid, när det råder stor förvirring kring kvinnlighet, kan Maria vara värd att betrakta: ömhet utan svaghet, beskydd utan ägandebegär och en kärlek som ger i stället för att kontrollera. Kristna forskare framställer henne uttryckligen som en förebild för moderskapet och som en referenspunkt när kvinnans värdighet och kallelse diskuteras.

I den koptiska traditionen förknippas Marias närhet också med de rapporterade uppenbarelserna i Zeitoun i Kairo (1968–71), vilka undersöktes och bekräftades i ett officiellt påvligt uttalande av påve Kyrillos VI.