Heiliger Ignatius von Antiochien

Der heilige Ignatius von Antiochien, der dritte Bischof (Patriarch) des Stuhls von Antiochien, ist ein bedeutender Heiliger der syrisch-orthodoxen Kirche. Er war ein direkter Schüler des Apostels Johannes und wurde der Überlieferung nach von den Aposteln Petrus und Paulus zum Bischof geweiht. Eine spätere kirchliche Tradition hält Ignatius für jenes Kind, das Jesus in seine Arme nahm und segnete (Markus 10; Matthäus 19; Lukas 18).

Auf seiner Reise nach Rom, wo er wegen der Christenverfolgung das Martyrium erleiden sollte, schrieb er sieben Briefe an Gemeinden (und an Bischof Polykarp). Sie stärkten die Gläubigen im Glauben und erläuterten die Lehre, indem sie die Einheit der Kirche unter dem Bischof, das dreifache Amt (die heiligen Weihen) und die wirkliche Gegenwart Christi in der Eucharistie bekräftigten. Er empfing die Krone des Martyriums, als Löwen ihn in der Arena von Rom töteten.

In der syrisch-orthodoxen Kirche nimmt jeder Patriarch von Antiochien „Ignatius“ als Patriarchennamen vor seinem eigenen Klosternamen an – als bewusste Ehrung des heiligen Ignatius von Antiochien. Dieser Brauch wurde 1293 gefestigt und besteht ununterbrochen bis heute (zum Beispiel Ignatius Aphrem II.).